ドイツから旅行に来た中年夫婦がラスベガスを目指す途中、レンタカーの中で喧嘩を始めて、妻のジャスミン・ムンシュテットナーは砂漠の真ん中で車を降りて、自分のスーツケースを持って飛び出してしまいます。ジャスミンはスーツケースを引きずって砂漠を歩き続けますが、やがて寂れたダイナー兼モーテルである「バグダッド・カフェ」にたどり着きます。その店では気丈で短気な女経営者・ブレンダが、仕事をしない夫に怒鳴り散らしていました。モーテルの部屋にチェックインしたジャスミンは、部屋の壁にある風景画（2つの太陽が輝く空を描いた）に魅せられます。着替えようとスーツケースを開けたジャスミンは、間違って夫のスーツケースを持ってきたことに気づきます。いっぽう部屋を掃除するために入ったブレンダは、男性の服やひげ剃りなどを見つけて、ジャスミンに不審を抱きます。ブレンダは保安官を呼んで調べさせますが、ジャスミンのパスポートも航空券も不審なところがありませんでした。
暇で仕方がないジャスミンは、ブレンダに無断で店内や事務所、屋根などの大掃除をしたり、ブレンダの孫の赤ちゃんをあやしたりするうちに、バグダッド・カフェの店員のようにふるまい始めます。最初はジャスミンを警戒していたブレンダも、少しずつジャスミンと打ち解けていきます。夫の荷物の中にあった手品セットをいじるうちに、ジャスミンは手品の腕前が上がり、カフェのお客に披露し始めます。ジャスミンの手品は評判になり、それまで閑散としていた店は、ジャスミンの手品ショーを上演するダイナーとして、まるでモハベ砂漠のオアシスのように繁盛します。
ある夜、保安官が店を訪れて、ジャスミンのビザの期限切れとグリーンカード（労働許可証）がないことを指摘して、ドイツへの帰国を命令します。やがてジャスミンが去り、バグダッド・カフェは元の閑散とした店に戻ってしまいます。しばらく経ち、バグダッド・カフェにジャスミンが戻ってきます。
ジャスミンとカフェの人々は、再会を喜び合います。かつてのように手品ショーを上演する日々が続きます。ある日ジャスミンの部屋に、店の常連客で画家であるルディが訪れます。ルディはジャスミンの部屋にある風景画の作者でした。二人は画家とモデルとしてたびたびに会ううちに、お互いに惹かれ合う仲になっていました。ルディは「このままではまたビザの問題が起こる。アメリカ国民と結婚すればずっとここに居られる」とジャスミンんにプロポーズします。ジャスミンは「ブレンダと相談するわ」と返します。
マツコ・デラックスみたいな愛らしい肥満女性の女主人公であるジャスミンは心優しく、誰からも愛される性格です。それに対して常にヒステリックな女経営者のブレンダは、最初は好感が持てませんでしたが、中盤以降になってジャスミンと和解した頃から、優しい性格になっていきます。ルディの絵のモデルとなったジャスミンは、だんだんと綺麗になっていきます。
手持ちのカメラワークでブレと画角の傾きが、ジャスミンの心の不安を表しているようでした。セピア色の画面が、カリフォルニアの風景を異国に感じさせていました。全編にジェヴェッタ・スティールが歌うテーマ曲「コーリング・ユー」が流れ、この曲は映画公開後も多くの歌手によってカバーされてヒット曲となりました。
カフェに集う人々はみんな自由に生きていて、大人のためのファンタジーといった作品でした☆
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